San Francisco

Sorge a nord dell’omonima penisola, nello stato della California, nella parte occidentale degli Stati Uniti d’America, città multiculturale e per molti versi “europea”; lo spagnolo è molto parlato, accanto naturalmente alla lingua ufficiale, l’inglese americano, inoltre, considerevole è stata l’immigrazione di messicani, cinesi, irlandesi, italiani e russi.
E’ la capitale mondiale della stravaganza e dell’insolito, centro nevralgico della San Francisco Bay Area, il fascino che esercita da decenni su milioni di turisti è dovuto alla sua particolare ubicazione geografica, che la vede svettare con le sue numerose colline e al tempo stesso riversarsi direttamente sul mare. Il simbolo della città è senz’altro il ponte Golden Gate, imponente e scenografico, grazie alle sue dimensioni e al colore rosso che lo caratterizza, uno dei ponti iconici della California e di tutti gli States, provvisto di una sezione dedicata ai pedoni che possono ammirare il paesaggio mozzafiato sotto ai loro occhi, la vista spazia, dalla metropoli fino alla baia di San Francisco. A pochi chilometri di distanza è dislocato il Golden Gate Park, uno dei parchi naturali più grandi del mondo, uno degli spazi aperti preferiti dagli abitanti di San Francisco, per la sua originalità, le sequoie, i bisonti e le frequenti esibizioni di musica di ogni genere.
All’interno sono integrati diversi edifici che hanno un po’ una vita a se; tra questi il MH De Young Memorial Museum, dall’esterno appare come un’opera d’arte realizzata in rame, un ingresso davvero suggestivo, una volta dentro, potrete ammirare gli eccezionali manufatti internazionali, dalle maschere di cerimonie utilizzate in Oceania, alle cattedrali di pallottole realizzate dallo scultore Al Farrow.
Si avrà la possibilità di ammirare l’immagine della California contemporanea, fino a raggiungere i limiti dell’Egitto, all’interno di un museo eclettico e originale, potrete ammirare le bellissime pitture di Gerhard Richer, tappeti Afghani e altre collezioni tessili; da non dimenticare il Conservatory of Flowers e la California Academy of Science. Ci si può perdere nella bellezza del giardino Giapponese, dove sono integrate piante e fiori della zona per ricreare un habitat perfetto, oppure rimanere senza fiato nel Music Concourse, dove tutto l’anno si esibiscono gruppi musicali anche famosi. Non da meno l’angolo dedicato al National AIDS Memorial Grove, dedicato a tutte le vittime dell’AIDS.

E’ possibile visitare la famigerata isola di Alcatraz, che ospita il carcere di massima sicurezza più famoso di tutti gli Stati Uniti e forse anche del mondo. La sua posizione strategica nel bel mezzo della baia di San Francisco unita alle gelide correnti, la resero ben presto la “casa” di criminali del calibro di Al Capone o della spia sovietica Morton Sobell. I battelli partono dal Fisherman’s Wharf, punto d’attracco per le barche da pesca, ma soprattutto zona piena di negozi, locali e ristoranti. Particolarmente commerciale è il Pier 39, luogo dove si possono trovare i negozi più stravaganti: botteghe per mancini, rivenditori specializzati di calzini o calamite, negozi di peluche dove fabbricare e personalizzare il vostro orsacchiotto e molto altro.
Tra i motivi di fama del Fisherman’s Wharf ci sono anche i Leoni Marini “spiaggiati” sugli attracchi degli Yacht al Pier 39: questi buffi animali passano le loro giornate da gennaio a luglio, riposando al sole, facendo un bel chiasso e ogni tanto, litigando per accaparrarsi un posto dove dormire. Per gli amanti del genere militare troviamo il sottomarino USS Pampanito, attrazione imperdibile, è possibile entrare in questo sottomarino della seconda guerra mondiale e rivivere le imprese eroiche di coloro che, da lì dentro, hanno affrontato i giapponesi. Molto interessante è l’ Aquarium of the Bay che vi porterà letteralmente sott’acqua per ammirare le creature marine che popolano la Baia di San Francisco.

Lombard Street è certamente la strada più celebre di San Francisco, Russian Hill è il suo tratto più caratteristico che vede l’alternarsi di una serie di stretti tornanti, realizzati su richiesta degli abitanti della zona, stufi di vedere auto sfrecciare a tutta velocità, quindi vennero realizzate otto curve a gomito in grado di rallentare il traffico, e questa strada venne abbellita pavimentandola con mattoncini rossi, e riempiendola di aiuole fiorite. Poco prima degli otto tornanti c’è il George Sterling Memorial Park, che in sè è piccolo e non ha nulla di sorprendente, ma da qui si può godere di una vista stupenda sulla baia di San Francisco e sul Golden Gate Bridge.

La Chinatown di San Francisco, è ricca di storia e riesce a trasmettere molto sulla cultura orientale, è la più grande e più antica di tutti gli Stati Uniti, una vera e propria città dentro la città, rispetto alla Chinatown newyorkese, riesce dare una maggiore idea di serenità, piena di vicoli, capaci di raccontare una storia tanto lunga quanto travagliata, iniziata quando numerosi cinesi decisero di abbandonare la loro terra madre per cercare fortuna nella città di San Francisco. Tra negozi di vestiti, ristoranti tipici, alimentari e fruttivendoli si può realmente, per un attimo, andar via da San Francisco.
Tra le attrazioni del luogo troviamo la Chinese Historical Society, che ricostruisce la vita della comunità dai tempi della corsa all’oro; il Chinese Culture Center, che ospita varie mostre sull’arte cinese e il Chinese Telephone Exchange, l’edificio che ospitava le antenne per le telecomunicazioni.

Il cuore pulsante di San Francisco è Union Square, piazza principale e importante punto di passaggio, al Financial District si può ammirare un altro dei monumenti simbolo di San Francisco: la Transamerica Pyramid. San Francisco è ricca di musei: meritano senz’altro una visita il San Francisco Museum of Modern art, il Cartoon Art Museum, dedicato ai cartoni animati, l’originale Museo delle Cere e il Museo della Marina Militare.