Economia e politica in Alaska

Economia

Un tempo, l’economia dell’Alaska si basava prevalentemente sulla pesca di salmoni, aringhe e merluzzi, ma oggi la fonte principale di ricchezza sono le risorse minerarie: petrolio (penisola di Kenai, sul golfo dell’Alaska, baia di Prudhoe, sulle coste artiche), oro, carbone, gas naturale, rame, argento e platino. Il petrolio estratto a Prudhoe viene trasportato attraverso un oleodotto lungo 1270 km fino a Valdez, dove si trova un porto libero dai ghiacci tutto l’anno.

L’agricoltura comprende la coltura di pochi alimenti, come patate, orzo e avena in quanto le condizioni climatiche non la rende possibile sulla maggior parte del territorio, tranne le valli dei fiumi Matanuska e Tanana, dove il suolo è libero dal gelo per 90-100 giorni l’anno. Allo stesso modo, i pascoli sono inutilizzabili per 8 mesi l’anno. L’allevamento riguarda renne, bovini, ovini, volatili e soprattutto animali da pelliccia.

Le foreste, forniscono ottimo legname destinato alla costruzione di mobili e all’edilizia, come abeti, cedri, betulle.

Le attività industriali si limitano alla lavorazione del pesce, del legname e alla raffinazione del petrolio.

Politica

Lo stato dell’Alaska è suddiviso in 18 borough, a differenza degli altri Stati suddivisi in contee.

A differenza dei borough, le contee coprono tutto il territorio di uno Stato, infatti in Alaska ci sono molti Unorganized Borough, cioè area non organizzata.

Nel 1970 lo United States Census Bureau, ha diviso l’Unorganized Borough in 11 Census Area, ognuna corrispondente a un distretto elettorale. Tali aree sono state create solo a scopi statistici e non hanno una propria amministrazione.

Alcune aree dell’Unorganized Borough ricevono alcuni servizi pubblici direttamente dall’amministrazione statale dell’Alaska, come le forze di polizia e l’istruzione.

Esistono inoltre cinque amministrazioni consolidate città-borough, come Juneau City and Borough, Borough di Haines, Sitka City and Borough, Yakutat City and Borough e Anchorage, l’ultima è ufficialmente una Municipalità, ma assimilata a un borough.